Il riso è un cereale originario dell’Asia meridiona-
le, in particolare dell’Indonesia, dove si è trovata la
traccia più antica che risale a circa 7.000 anni fa.
Da lì si è diffuso prima nel sud-est asiatico, poi in
Cina, in India e nel resto del pianeta. Oggi è il ce-
reale più consumato al mondo. Il nome
“oriza”
, da
cui
“riso”
, è greco, poi passato al latino.
Nella cucina occidentale il riso non è presente fino
al Medioevo. Giunse in Europa portato dalle inva-
sioni arabe in Spagna e in Sicilia prima del 1.000,
ma soprattutto con le Crociate dopo il 1.000.
È vero che i Greci dell’Italia meridionale e i Ro-
mani lo conoscevano, ma lo usavano come medi-
cinale per curare i disturbi di stomaco. Una ricetta
dell’uso del riso come medicinale si trova nel trat-
tato “De Medicina” del medico romano Celso del
primo secolo dopo Cristo. L’uso medicinale è cita-
to anche dal poeta Orazio (I secolo) che nella “Sa-
tira sull’umana pazzia” si pone la domanda “se sia
piu’ saggio morir di malattia, oppure dell’alto co-
sto del riso utilizzato come medicina”.
Questo fa capire quanto fosse costoso questo cerea-
le esotico venduto dagli speziali come spezia medi-
cinale. Infatti le spezie costavano come l’oro essen-
do esso stesso considerato spezia.
Piergiorgio Angelini
Sommelier-storico AIS Marche
PRIMA PARTE
RISO
IL
Dalla medicina alla tavola
30
